Cratère des Pingualuit. Parc national des Pingualuit.Robert Fréchette, ARK
Le parc national des Pingualuit est situé à environ 350 km au nord de la limite des arbres, dans une zone de pergélisol continu. La toundra arctique se caractérise par l’absence totale d’arbres et une végétation discontinue.
La flore arctique est peu diversifiée, mais plus abondante qu'il n'y paraît au premier coup d'œil. Les lichens, les mousses et les sphaignes dominent sans conteste sur ce territoire. Viennent ensuite les plantes herbacées et quelques rares arbustes. Soumise aux vents violents, aux froids intenses et à la déshydratation, la végétation du parc s’est adaptée pour survivre : la petite taille des plantes ou encore la présence de poils sur les tiges ou les feuilles en témoignent.
Le couloir de la rivière de Puvirnituq se distingue par la richesse de la végétation qui s’épanouit sur un sol basique et rocailleux. Plusieurs plantes rares y poussent. Parmi celles-ci, quatre espèces figurent sur la liste des plantes susceptibles d’être désignées menacées ou vulnérables au Québec.
Dans le but d’assurer la protection de la végétation fragile et des plantes rares du parc, la circulation est limitée dans quelques secteurs et il faut faire preuve de vigilance pour éviter les dommages inutiles causés par le piétinement dans l’ensemble du parc.
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