Saviez-vous que?

Droits d’exploitation de la faune des Inuits – La Loi sur les parcs du gouvernement du Québec stipule que « toute forme de chasse ou de piégeage est interdite » dans les parcs nationaux, nonobstant toute disposition législative. Tous les parcs nationaux créés dans le Québec méridional sont conformes à cette disposition législative et les visiteurs des parcs nationaux du Nunavik sont également tenus de la respecter. Toutefois, des droits d’exploitation de la faune sont officiellement consentis aux Inuits du Nunavik. Conformément au chapitre 24 de la Convention de la Baie-James et du Nord québécois et à la Loi sur les droits de chasse et de pêche dans les territoires de la Baie-James et du Nouveau-Québec (L.R.Q., c. D‑13.1), les personnes qui en sont bénéficiaires peuvent exercer leurs droits d’exploitation à l’intérieur du parc national des Pingualuit et de tout autre projet de parc dans la région.

Troupeau de caribous de la rivière aux Feuilles – Le troupeau de caribous de la rivière aux Feuilles est actuellement le plus grand troupeau de caribous migrateurs du monde. En 2001, on estimait la taille du troupeau à 628 000 têtes. Une partie de l’aire de mise bas du troupeau de caribous de la rivière aux Feuilles se trouve dans le parc national des Pingualuit. Le caribou effectue de vastes migrations saisonnières. On peut d’ailleurs observer au Nunavik la multitude de sentiers créés par ses déplacements. Le caribou est la principale proie des loups gris. Ces derniers chassent en meute, ce qui réduit leur dépense énergétique. Le plus souvent, ils s’attaquent aux caribous âgés ou malades, ou encore aux jeunes de l’année.

Premier parc national au Nunavik – Le parc national des Pingualuit est le tout premier parc national aménagé au Nunavik. Le gouvernement du Québec l’a créé en décembre 2003 et son ouverture officielle aux visiteurs a eu lieu en novembre 2007. L’idée de créer un parc dans la région désignée autrefois comme le « Cratère-du-Nouveau-Québec » date du début des années 1970 et a été promue par des représentants de la communauté inuite la plus proche, soit celle de Kangiqsujuaq. Le concept du parc national des Pingualuit a été d’ailleurs inscrit dans la Convention de la Baie-James et du Nord québécois. Il aura fallu près de 30 ans de travail innovateur de la part des Inuits, des administrations locale et régionale et du gouvernement du Québec pour que l’idée se concrétise enfin et que le tout premier parc national soit créé au Nunavik.

Climat – Le territoire couvert par le Nunavik est immense et le climat qui y règne est de type subarctique et arctique. La proximité de masses d’air polaire occasionne un faible taux d’humidité et des précipitations peu abondantes. Les précipitations totales annuelles dans certaines régions du Nunavik atteignent à peine 200 mm. Alors que les températures des mois les plus froids de l’hiver, soit janvier et février, oscillent autour de -28 °C, les températures moyennes annuelles varient entre -5 et -10 °C. La longueur de la saison sans gel varie entre 80  et 20 jours, selon que l’on se trouve au sud ou au nord de la région. L’été se caractérise par des journées prolongées d’ensoleillement et une hausse des températures, ce qui favorisent l’activité biologique. Seuls les mois de juillet et d’août sont pratiquement dépourvus de précipitations neigeuses.

Inuits – Le terme Inuits, qui remplace aujourd’hui le terme Esquimaux, désigne les premiers habitants du Nord canadien, incluant le Nunavik. Les Inuits peuvent aussi être désignés, d’une manière plus générale, comme Autochtones ou premiers peuples, soit la population indigène du Canada (Inuits, Premières nations –terme qui remplace aujourd’hui le terme Indiens– et Métis), sans égard à leurs origines ou à leur identité. Les Inuits ne sont pas un peuple des Premières nations ni des Indiens ni des Innus. Les Innus sont un peuple des Premières nations qui vit dans le nord-est du Québec et au sud du Labrador. Enfin, le terme peuples indigènes englobe les Autochtones et les premiers peuples du Canada et d’autres pays tels que les Maoris de la Nouvelle-Zélande et les Aborigènes de l’Australie.